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Um fim de semana ensolarado, e a III Edição da Feira da Ciência, foram motivo para receber amigos residentes entre Bruxelas e o Porto, gente da literatura, das artes e da ciência.
Referimo-nos ao casal Joaquim Pinto da Silva e Fernanda, proprietários da Livraria Galega e Portuguesa ORFEU em Bruxelas, da editora Nova Lello no Porto, e ele, também, recordemos, foi o responsável pelo Pavilhão da União Europeia na EXPO 98 de Lisboa e Director de Cultura Portuguesa na Comissão Europeia até há alguns anos atrás.
Os outros amigos são dois rostos da História Universal, pelo desempenho de trabalhos e prémios recebidos!
São eles, o cientista Manuel Paiva e esposa Irina Veretennicoff, neta do general de confiança do último Czar do Império Russo, seu membro da Casa Militar; Irina é doutorada em Física pela Universidade Livre de Bruxelas, membro da Academia Flamenga de Ciências e Artes, autora de vários trabalhos publicados em livros e revistas internacionais, além de ter registado em 2003 e 2004 nos EUA duas patentes suas sobre o Controle Macroscópico em Lasers.
Quanto ao Prof. Manuel Paiva, um ilustríssimo português também com nacionalidade belga desde 1964, conhecido no nosso país desde a sua colaboração com astronautas e o saudoso Prof. Mariano Gago, o fundador dos Centros de Ciência Viva e Ministro; condecorado por Jorge Sampaio em 2005 como Grande Oficial da Ordem do Infante D. Henrique e, em 2018, com a Medalha de Mérito Científico pelo actual ministro da tutela, Manuel Heitor, o docente universitário jubilado partilha agora seu saber e competência principalmente junto dos mais jovens, e em vários cantos do mundo!
O acolhimento começou com a deslocação ao certame na Expolima, onde o cientista foi apresentado ao Ministro da Educação, Presidente da Câmara e restante vereação, Directores de agrupamentos de escolas e ao Presidente da Junta de Ponte de Lima e Arca. Entre conversas e apreciação de actividades das instituições presentes na Feira, chegou a hora de almoço, quase próxima do lanche!
Nada melhor do que participarem num Sarrabulho à moda de Ponte de Lima, excelentemente saído das panelas e tachos do Solar do Taberneiro, numa azáfama mas competente cozinha de D. Cassilda Quesado; os elogios foram longos, por quem prepara, estuda e acompanha a respiração, doenças e comida dos astronautas. Uma reunião familiar, pois foi assim o combinado, durante o qual recordamos encontramos na Bélgica, e acordamos agendar outros …, por lá e por cá também, pois foram várias as solicitações escolares e académicas no final da visita à Feira da Ciência!
Mas, afinal, que é Manuel Paiva? Entre respigos de entrevistas ao Expresso, A Capital, Correio da Manhã, televisões e outras fontes, eis algumas linhas:
Manuel Paiva nasceu no Porto, mas há meio século vive na Bélgica, onde se Doutorou em Física na Universidade Livre de Bruxelas, fundou em 1994 e dirigiu o Laboratório de Física Biomédica e lecionou na Faculdade de Medicina.
Durante quatro anos (1998-2002) foi Presidente da Comissão Ciências da Vida, da Agência Espacial Europeia (Paris, Bruxelas e Amesterdão). Participou numa dezena de missões ao Espaço da NASA e da ESA (European Spacial Agency) acima referida, repartindo trinta anos da sua vida académica e científica entre a capital europeia e os Centros Espaciais Lyndon Johnson em Houston, Texas, e John Kennedy, na Flórida, EUA, e o Centro de Astronautas Yúri Gagarine, próximo de Moscovo.
O sistema cardio – pulmonar dos astronautas, a Fisiologia cardio – respiratória e a Microgravidade e Estimativa do Débito cardíaco, foras as suas áreas de investigação e acompanhamento dos astronautas.
Entre os homens do Espaço com quem Manuel Paiva trabalhou, destaquemos: o americano John Glemm, o primeiro astronauta americano a entrar na órbita da Terra, realizando três voltas completas, (um herói condecorado pelo Presidente John Kennedy), que em 1998 integrou a tripulação da Nave Espacial Discovery numa viagem de dez dias e em 2002, a russa Soyuz; outro, foi Dirk Frimmout, o primeiro belga a ir ao Espaço (1992), e assistindo com o rei Balduíno I ao lançamento da nave Atlantis que ele comandou, e o seu compatriota, Frank de Wimme que integrou missão similar em 2009.
A fechar as experiências aeroespaciais do portuense Manuel Paiva, registemos o seu apoio na missão do Vaivém que levou em 1998 o espanhol Pedro Duque ao Espaço, experiência repetida em 2003, agora a integrar a Soyuz construída pela Federação Russa.
EM 2003 o cientista português liderou a equipa de investigadores que realizou experiências de adaptação cardiovascular e muscular dos astronautas do Vaivém Colúmbia, introduzindo um novo Sistema de Monitorização Respiratória.
A sua ficha biográfica não ficaria completa sem registar três livros de sua autoria, já traduzidos em português: Como Respiram os Astronautas (2013), e Portugal e o Espaço (2016),e Um Inventor em Aldoar e a Busca de Vida no Universo, uma edição de O Progresso da Foz, apresentado sexta-feira última na sua terra.
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